Личный дневник командора Ивановой.
— Мы всё ещё ищем Первых, чтобы просить о помощи в нашей войне с ворлонцами и призраками. Осталось меньше 24 часов, прежде чем всё будет сметено ураганом. Мы не можем позволить себе затратить больше времени: надо ещё успеть вернуться на Вавилон 5 и догнать флот.
Иванова говорит Лориэну, что им пора уходить — удалось обнаружить пять кораблей Первых, и этого достаточно. Она не верит, что есть другие. Нет, отвечает Лориэн, их шесть, и нам надо собрать всех. Всё, что следует делать — ждать ответа на свой сигнал. Иванова согласна ждать, но лишь ещё десять минут.
Затем они должны будут уйти.
Она надеется на план Шеридана спровоцировать ворлонцев, чтобы заставить их вступить в бой с призраками. Лориэн допускает, что это интересная тактика — возможно, бесполезная, но очень человеческая.
Наконец за пределами действия сканеров появляется последний корабль Первых — его видит один Лориэн. Он говорит Ивановой, что эта раса так же стара, как и ворлонцы, и много столетий они не вступали в контакты ни с кем другим. Иванова спрашивает — как же они помнят его?
— Прекрасно...
Шеридан и Деленн на командном пункте. Только что удалось уничтожить наблюдательный зонд Ворлона, и головные силы начинают уходить к точке встречи. 
Первые корабли уходят в гиперпространство, и Шеридан смотрит на свой флот. Собраны тысячи кораблей десятков рас, впервые ставших союзниками в общей борьбе.
— Мы сколотили адскую команду, Деленн.
— Ты должен гордиться, Джон. Победа или поражение, но они настанут в борьбе. Устремимся же туда. Линьер! Отправьте нас в огонь.
Флот идёт к Корайне 6. Лита говорит Маркусу: она слышала, что ворлонцы планируют одновременно напасть на Центавр. Почему решено защищать именно Корайну? Маркус полагает, что выбор в пользу защиты этой планеты логичен, ведь её население вдвое больше.
К тому же они оттянут сюда много сил и хотя бы на время свяжут Ворлону руки — у центавриан будет время избавиться от присутствия Теней.
Лондо и Вир вместе с регентом входят в тронный зал. Регент просит дальнейших инструкций, и Лондо говорит ему, что ворлонцы могут быть здесь менее чем через 12 часов. Всё, что связано с Тенями, должно быть вышвырнуто с планеты немедленно. Он просит регента пригласить министров обороны, разведки, транспорта и безопасности. Дворец должен быть очищен ото всех, кто непосредственно сотрудничал с Картажье.
Регент и министры уходят, чтобы приступить к делу. Лондо говорит Виру, что у них осталось очень мало времени, и надо срочно найти Мордена, чтобы порадовать его новостями.
Деленн входит на мостик флагмана, где ждёт Шеридан, и говорит, что Иванова и Лориэн обнаружили всех Первых. Не надо вызывать сюда Иванову, говорит она, ведь ещё один корабль все равно не решит исход боя. Но Шеридан дал Сьюзен слово — да и всё равно она будет тут, невзирая ни на что. Он просит Деленн передать Ивановой, чтобы она шла к точке рандеву как можно быстрее.
Иванова на станции. Она готовится к отлету, когда входит Лориэн. Он говорит, что ему сказали — она уже улетела, а она здесь.
— Вы кажетесь слишком нетерпеливым для бессмертного, — говорит Сьюзен. Лориэн замечает, что он не абсолютно бессмертен и может быть уничтожен физически. Он был первым из Самых Первых и последним из своей расы. Иванова не верит, что он так фантастически стар — никто не мог бы за одну жизнь создать биотехнологию, необходимую для достижения бессмертия. Лориэн объясняет, что его раса обладала естественным бессмертием.
Сьюзен не может понять это; она убеждена, что все умирают. Но так было не всегда. Поколения, последовавшие за ними, стали смертными и в конечном счете ушли...
Лориэн говорит, что его раса обнаружила ворлонцев и призраков, подобных младенцам, и вела их и других Первых по пути эволюции. Большинство в конечном счете исчезло или ушло в бесконечные пространства за Галактическим Ободом.
Вечная жизнь — это отказ от всего, говорит Лориэн, поскольку всё приходит и уходит. Это невозможность любви, общения, дружбы . Только расы с короткой жизнью могут поистине ценить эти вещи и обладать ими, лишь для них они имеют смысл.
— Вы должны ценить эту замечательную иллюзию... Это величайший подарок, который вы когда-либо получали.
Через гиперпространство идут корабли Ворлона.
На Центавре в это же время министр разведки просит аудиенции Лондо. Он рассказывает, что смерть леди Адиры последовала вскоре после слуха, что Лондо пытался отравить лорда Рифу. Картажье поручил тогда министру проследить за этим делом. Материалы следствия, которые он представил императору, должны были держаться в секрете до его смерти. Лондо считал, что Рифа повинен в смерти Адиры: лайнер, на котором она летела, шел с Центавра, и яд, который убил ее, был центаврианским.
Но не Рифа приказал убить Адиру — это сделал Мордэн, вероятно, чтобы подставить Рифу и упрочить свое положение.
Лондо отпускает министра. Оставшись один, он наконец понимает все, что он наделал и как Морден манипулировал им. В ярости потеряв над собой контроль, он крушит все вокруг, и, наконец, в слезах опускается на пол.
Иванова и Лориэн идут к точке встречи на максимальной скорости. Лориэн советует ей быть терпеливее — терпением и логикой выигрывают войну, а не оружием и огневой мощью. Шеридан знает это...
А капитан смотрит в окно флагмана, комментируя, что флот, хоть и неплох, все же недостаточно мощный для победы. Маркус спрашивает, что привело их всех сюда, и Шеридан отвечает: «Надежда на правду сделает нас свободными. Прежде, чем нас убьют».
Он спрашивает, готово ли ядерное оружие. Маркус сообщает, что все готово: мины скрытно установлены в окружающем их поясе астероидов. Шеридан просит Литу сохранять ее ум открытым и быть готовым почувствовать появление или призраков, или ворлонцев. Она — их основное преимущество.
Двое гвардейцев приводят Мордена в тронный зал, где ждет Лондо. Мордэн требует сказать что происходит, и Лондо говорит ему о ворлонском флоте, который сейчас идет к Центавру. Теперь, когда Картажье мертв, он требует, чтобы корабли Теней ушли с базы на острове Селини и покинули планету. Мордэн отклоняет предложение и уверяет, что ворлонцы не должны атаковать мир с 3 миллиардами людей. Лондо понимает, что Мордэн и Тени боятся.
Лондо говорит, что хотел бы убедиться, что они беседуют наедине.
— Не двигайтесь! — приказывает он Мордену, и солдаты открывают огонь в пустоту слева и справа от него. Но призрачное мерцание выдаёт гибель страшных спутников Мордена — Теней, не отбрасывавших тени... Мордэн кричит Лондо, что он сумасшедший, и Лондо допускает, что сегодня, пожалуй, это верно.
Он дает Мордену еще один шанс, чтобы просить Тени увести свои суда, но тот снова отказывается. Тогда Лондо говорит, что корабли Теней очень впечатляют в полете, но в данное время они находятся на земле. Мордэн отмечает, что они почувствуют приближение любого противника и уничтожат его, так что выбор у Лондо невелик.
— Что вы можете сделать, Моллари? Разве что взорвёте остров?
— В самом деле, — Лондо достает из кармана небольшое устройство, раз вы так настаиваете... Он нажимает кнопку. Мордэн корчится, словно от приступа боли.
— Этой ночью мы эвакуировали с Селини население. Но не всех. Некоторые остались, чтобы поддержать иллюзию у ваших друзей.
Лондо приказывает бросить Мордена в камеру, и охрана тащит его прочь. Тот кричит, что, даже если Тени проиграют, их союзники заставят Центавр заплатить за уничтожение флота.
Корабль Ивановой встречается с основным флотом. Сьюзен сообщает капитану, что Лориэн хочет немедленно перейти на его корабль. Шеридан соглашается, и почти тут же Лита чувствует, что оба флота вошли в систему Корайна.
Армады Теней и Ворлона начинают сближаться, не обращая с высоты своего могущества никакого внимания на корабли Армии Света. Но их ждёт сюрприз.
— Доброе утро, джентльмены, — произносит Джон Шеридан. — Надеюсь, это вас разбудит! Он нажимает кнопку, и взрыв атомных мин уничтожает несколько кораблей на обеих сторонах.
— Капитан! — обращается к нему Лита.
—Хмм?
— Они обиделись.
Сказано мягко: взрывы привели тех и других в ярость, и в космосе начинается апокалипсическое сражение. Но всё же корабли ворлонцев неумолимо приближаются к планете.
Шеридан вызывает флот Ворлона, умоляя их не нападать на Корайну 6 — Тени заставили жителей этого мира принять свои корабли, нельзя уничтожать из-за этого всю планету. Но ворлонцы не отвечают, и Линьер предполагает, что они могли даже не слушать. Деленн просит Литу попытаться послать ворлонцам телепатический сигнал и привлечь их внимание.
Лондо в это время беседует с Виром. Хотя ворлонцы на пути к нам, говорит Лондо, они больше не представляют угрозы — с нашей планеты исчез последний след присутствия Теней. Пойдем в сад, приглашает он Вира, там тебя ждет подарок.
Подарок оказывается головой Мордена, насаженной на пику. Выполняя данное когда-то Мордену обещание, Вир, пошатнувшись, смотрит в его мёртвые глаза.
Лите все не удается установить контакт, а планетарный разрушитель ворлонцев уже подходит к Корайне. Они не хотели сразу же вызывать Первых, но другого выхода нет — нельзя допустить гибели планеты. По приказу Шеридана Линьер посылает сигнал.
Звездолеты Первых возникают тут же и всей мощью наносят удар по разрушителю, превращая его в клуб белого огня.
Они вступают в битву, помогая кораблям Армии Света, сражающимся с армадами Ворлона и Теней...
Радостный Лондо входит в сад и говорит Виру, что он послал сообщение ворлонцам о том, что все следы Теней на Центавре стерты. Лондо уверен, что они повернут обратно, но Вир не разделяет его энтузиазм.
— Нет, Лондо. Не всё, чего коснулась Тень, исчезло.
— То есть?
Вместо ответа Вир указывает на самого Лондо... Над ними, в небе Центавра, cолнце заслоняет тень второго Разрушителя.
Лондо понимает, что пришли за ним. Его сообщение подсказало точное место, где его можно найти. Он просит Вира убить его, чтобы отвести беду от всего Центавра, но Вир отказывается сделать это. Тень Разрушителя прерывает Лондо, ... уходя прочь, к своему флоту.
Ворлонцы все еще отказываются говорить с Шериданом и его армией, но Линьер обнаруживает, что они вызывают подкрепления.
На мостике флагмана появляется Лориэн. Деленн просит его говорить с Ворлонцами и Тенями, но ее прерывает голос Литы, ставший теперь отдаленным и призрачным.
— Есть предмет обсуждения, — говорит она, оборачиваясь, и ее глаза вспыхивают синим огнем.
— Вы думали, мы не можем тронуть вас, но вы были неправы. Она фокусирует взгляд на Шеридане и парализует его в энергетическом поле. Деленн бросается к нему на помощь, но Лориэн останавливает её — вмешательство может убить Джона.
— И ты, потерянная ... глаза Литы наливаются чернотой, —...для нас.
Она смотрит на Деленн и парализует и ее.
Теперь Линьер пытается помочь ей, и снова Лориэн предупреждает его, что вмешательство опасно и они могут потерять единственный шанс покончить с войной. Лориэн объясняет, что Шеридан надеялся на это. Он стремится к истине, но, быть может, ценой за это будет жизнь. Лориэн протягивает руку к неподвижным Деленн и Шеридану, и все видят то, что видится им.
Темнота. Погружённый в неё Шериданв зовёт: «Где вы? Покажите себя!».
Внезапно из темноты возникает светящаяся кристаллическая структура — словно глыба льда, в глубине которой видна неподвижная фигура женщины со светящимся амулетом вокруг шеи. Ее губы неподвижны, но она говорит.
— Мы здесь. Мы не понимаем вас. Мы хотели только блага для вас. Мы только хотим помочь вам.
— Вы уничтожаете целый мир!
— Там болезнь. Вы дали нам возможность устранить ее. Мы благодарны. Почему теперь Вы препятствуете нам?
— Я не люблю, когда меня используют... и лгут.
— Мы не лжём. У нас одна цель — уничтожить тьму.
— Почему же тогда, все время владея способной уничтожить Захадум мощью, вы не нанесли удар?
— Вы не понимаете.
— У вас на Ворлоне говорят, что понимание — клинок с тремя лезвиями. Ваша сторона, их сторона, истина. Думаю, истина в том, что нам больше не нужны поводыри и советчики.
Эти слова приводят ворлонцев в замешательство.
Деленн тоже стоит во тьме. Возникает голос Ивановой, а потом и образ самой Сьюзен, словно идущей перед ней.
— Ворлонцы ставят Порядок выше всего остального. Нет страстей, нет мечты... точная дисциплина. Повиновение. Они замораживают вас на месте, ведут в эволюционный тупик! Зачем вы цепляетесь за прошлое? Обнимите новизну.
Путь ввысь идёт только через боль и борьбу. Вы и люди должны понять это, тогда даже из войн ваши расы выйдут окрепшими и более мудрыми.
Видение Сьюзен исчезает, но её сменяет Франклин...
— Вы подниметесь из праха с силой и мощью, которые сейчас сами не в силах вообразить!
— Пока вы не решите заняться нами снова.
— Это цикл, — говорит ей голос Линьера. — Сама сила истории. Вы не можете победить ее. Мы поняли это и помогали развитию, не допуская застоя. Слабые уходят, сильные становятся сильнее. Эволюцию надо обслуживать. Нет другого пути.
— Вы хотите, чтобы мы поверили в это? Нет.
А Шеридан говорит ворлонцам, что он знает, почему они не хотят бороться с Тенями, а борются с их влиянием. Они хотят повести за собой другие расы, чтобы доказать свою правоту. Деленн замечает, что и Тени ведут себя так же: хотят, чтобы оппоненты убедились в их правоте. Идеологический спор, решаемый как обычно — истреблением невинных.
— О да,— откликается Маркус — Почему бы и нет? Порядок против Хаоса. Выбирайте.
Деленн говорит, что они не будут выбирать — ведь им не дали подлинного выбора. Борьба между ворлонцами и тенями идет не за руководство или помощь младшим расам, это только спор о том, чья философия верна. Шеридан согласен и добавляет, что они похожи на недалёких родителей, в ссоре заставляющих детей принять сторону мамы или папы.
— Но как быть, если правильный выбор — ни то, ни другое?
— Что если мы отвергаем идею насчет того, чтобы решить, кто из вас прав? — спрашивает Деленн, — и просто пройдём мимо?
— Вы не можете сделать это,— говорит посланный тенями образ — теперь это копия самой Деленн...
— Тогда война никогда не закончится!
— Что правильно.
— Тогда нет надежды!
— Есть только Хаос и эволюция.
— Есть только Порядок и Повиновение, — возражает посланница Ворлона, — вы должны делать то, что вам говорят.
— Вы будете бороться, потому что мы говорим: вам нужно бороться — говорит призрачная Деленн.
— Вы умрете за нас, когда мы скажем, что надо умереть за нас, — снова вступает ледяная фигура, — ибо не знаете другого пути.
— Вот здесь вы неправы,— отвечает Шеридан.
Случайный астероид вызывает колебание корабля, и Лориэн, пошатнувшись, нечаянно касается Деленн.
— Вы позволили им видеться,— говорит призрак Деленн. — Вы сообщили...
Она не успевает закончить — Лориэн выводит Деленн и Шеридана из транса, и иллюзорные образы вокруг них разрушаются. Иванова сообщает, что она видела то же, что Шеридан и Деленн. Но над ними уже навис Разрушитель призраков. Он лишает вещество их корабля тепловой энергии, двигатели не работают, и температура стремительно падает. Через 10 минут холод убьёт их всех.
Шеридан не может поверить, что ворлонцы и тени позволят войне кончиться просто смертью младших рас. Но это еще не конец.
На мостике появляются две фигуры — призрака и ворлонца. Лориэн объясняет, что они дают Шеридану второй шанс, — просить прощения, изменить решение и выбрать. Слова Джона решат все.
— Ворлонцы всегда спрашивают только об одном, и много раз, — говорит им Шеридан. —«Кто вы?»
— Вы...это вопрос для вас. И чего вы хотите? Я никогда не слышал, что бы вы сами ответили на этот вопрос. Кто вы? Чего вы хотите?
Молчание.
— Вы не знаете, не так ли? — спрашивает Деленн. — Вы спорили так долго, что забыли. Вы потеряли ваш путь. Так как вы можете вести нас? Как мы можем узнать, кто мы и к чему стремимся, если даже вы больше не знаете этого?
Шеридан говорит им, что, кто бы ни победил, через тысячу лет битва начнется снова. Они, Первые, — часть цикла, но мы не хотим больше быть его частью. Молодые расы научились стоять на ногах и сделают свои ошибки, но идя по собственному пути.
— Ваших тайн больше нет, — говорит Деленн, — что вы будете теперь делать?
— Вы говорите не за всех, — отвечает ворлонец.
— Они не пойдут за вами, если будут мертвы, — заявляет призрак.
Линьер обнаруживает ракету, выпущенную по ним Разрушителем призраков. За несколько секунд до взрыва их успевает заслонить крейсер дрази — и гибнет сам. За ним летят другие суда, и следующая ракета в последний момент поражает корабль минбарцев.
Деленн кричит, что другие расы тоже отвергают их,
— Как вы собираетесь разжечь войну, если никто не хочет воевать?
Шеридан повторяет, что они отказываются брать стороны в их войне и не позволят им натравливать миры друг на друга — они найдут свой собственный путь.
— Вы можете убить нас поодиночке, продолжает Деленн, — тех, кто следует за этим и тех кто следует за тем, все расы, все планеты, пока не станет больше некого убивать. Вы потерпели неудачу как опекуны. И вы будете одни.
— Этому конец, мы решили что хватит! — в гневе кричит Шеридан. — Катитесь к дьяволу — вон из нашей галактики! Оба!
Ни ворлонец, ни призрак не движутся. И тогда к ним устремляется взгляд Лориэна.
— Я научил вас и уступил дорогу. Теперь вы должны сделать так же. Наш век прошел. Это... принадлежит им теперь. Они научились стоять сами. Они научились... понимать.
Время позволить им идти.
— Вы... пойдете... с нами? говорит призрак.
— Я был здесь с Начала. Я не покину вас теперь. Я пойду с вами за Обод, и мы увидим тех, кто продолжил нас, всех тех, кого мы не встречали так долго.
— Затем... мы не будем одни? — спрашивает ворлонец.
— Нет, — говорит им Лориэн, — одни — никогда.
Обе фигуры исчезают, и корабли Ворлона и Теней начинают уходить.
Исчезают и корабли Первых, а «Белая Звезда» оживает.
Остаётся только Лориэн.
— Я ждал так долго, чтобы кто-то нашел меня. А теперь, как и им, мне ненавистна мысль, что пора уйти. Но на этот раз никто из нас не может остаться. Вот почему было необходимо найти всех Первых. Это... ваше теперь. И у вас есть обязанность... делать то, что делали мы.
Учить тех, кто пойдет за вами и, когда придёт ваше время, уступить дорогу и позволить им расти в своей судьбе. Если ваши расы выживут, если вы не убьёте себя сами, я надеюсь на день, когда вы соединитесь с нами за Ободом.
Лориэн начинает терять форму человека, превращаясь в небольшой шар света.
— Мы ждем вас... И он исчезает.
Лондо говорит Виру, что не может поверить, что война кончилась.
Каждый раз, когда он бывал счастлив, случалось что-то плохое...
Вир планирует возвращаться на Вавилон 5, Лондо же должен задержаться на Центавре, но и он думает вернуться на станцию. Вир желает ему спокойной ночи и уходит. ...Лондо начинает нравиться этот вечер.
Флот проходит через ворота зоны перехода. Флагман идёт к станции, и Деленн и Шеридан наблюдают, как на обзорном экране вырастает Вавилон 5.
— Наконец мы стоим на собственных ногах, говорит Джон. Лориэн был прав, на нас легла ответственность.
— Странно... Они ушли, и Галактика словно стала меньше.
— Словно ушли волшебники.
— Нет, не ушли. Теперь мы создадим свою магию и свои легенды. Мы будем строить будущее. Мы перестанем...
— ...бояться теней, заканчивает Джон.
Деленн улыбается и склоняет голову на его плечо.
Запись: Mattew Murray
Перевод Григория Шмерлинга