 |
По мере приближения флота Вавилона 5 к Земле сопротивление неожиданно возрастает. Вот и сейчас идёт бой, и корабли, верные правительству Кларка, отчаянно дерутся до последнего, хотя сопротивление явно бессмысленно. |
Шеридан поражён, он не может понять, в чём дело. Снова и снова он обращается к ним, призывая остановиться. Наконец, кто-то отзывается: это Фрэнк, недавно ставший капитаном «Кадмуса».
 |
— Лучше смерть, чем сдаться предателям — конец один, нас за борт, а на корабли посадите минбарцев!
Вмешивается Мак-Дуган с «Весты»: |
И смертельный бой замирает. Шеридан, отдав приказ прекратить огонь, наконец может вздохнуть с облегчением. Но открывается зона перехода, и появляется ещё один крейсер — «Агамемнон», его старый корабль!
К счастью, на нём друзья, и они пришли, чтобы присоединиться к силам Сопротивления. Джон рад вдвойне, и он летит на «Агамемнон» приветствовать команду.
А Гарибальди докладывает Эдгарсу, что отец Шеридана найден и задержан здесь же, на Марсе. Эдгарс доволен, он поздравляет Гарибальди и снова уверяет, что его работа позволит пресечь козни Пси-корпуса и послужат общему благу человечества.
Но, когда он уходит, Гарибальди с отвращением замечает:
— Кажется, за такую же работу одному парню последний раз заплатили тридцать сребреников...
Тем временем Франклин и Лита прилетают на Марс, доставив с Вавилона 5 весьма необычный груз — криокамеры. Уже знакомые Франклину тоннели, и вот он снова встречаются с Первой. Она приветствует их, но, когда выясняется, что Лита — телепат, приходит в ярость. Таких здесь, мягко говоря, не любят. Без её согласия, не предупредив, привести к ним телепатку — да ещё и эти в камерах!
 |
Франклин объясняется. Лита предана нам, говорит он, без неё я просто не справлюсь. Она должна всё время быть рядом с нашим «грузом».
Но Первая разгневана не на шутку. |
 |
— Ладно, мистер, но тебе ещё много чего придётся объяснить!
Вызов с Марса застаёт Шеридана на «Агамемноне». Это Гарибальди. Он сообщает, что отец капитана схвачен. Пока ему не причинили вреда, но надо торопиться. Есть план действий, есть несколько людей, готовых помочь, однако надо встретиться и обсудить детали. Необходимо, чтобы Шеридан немедленно прилетел на Марс.
Шеридан колеблется.
— Джон, надо спешить. Ответ нужен прямо сейчас.
 |
Вмешивается командир «Агамемнона»: — Капитан, не думаю, что вам следует... — А если бы это был ваш отец? И, обращаясь к Гарибальди, Джон отвечает: «Я должен проверить это. Если это правда, передайте им, что я буду там. Один». |
Источник Шеридана на Земле подтверждает: отец капитана арестован.
Капитан выходит на связь с Ивановой, и Сьюзен тоже протестует против решения лететь на Марс — это может быть ловушка.
— У нас с Майклом были проблемы, но он не давал основания считать, что хочет причинить мне вред. Сьюзен, вы должны заменить меня на время отсутствия.
— А Деленн?
— Она еще не вернулась. И потом, тут командовать могут только люди. Нельзя дать повод подумать, что это продолжение войны с Минбаром.
Командир «Агамемнона» говорит Шеридану, что готов скрытно доставить его к Солнечной системе. На Марс можно сесть на двухместном «Тандерболте», пригодном для атмосферного полёта.
Первая, Франклин и Лита молча обедают. Точнее, Лита пока просто сидит с ними — еды у неё нет. Наконец, кто-то швыряет перед ней тарелку.
— Какого чёрта тут на неё взъелись?! — взрывается Франклин.
— Она умеет делать это. А тут кое-кто ещё подкинул дюжину-другую морозильников, будто у нас нет других проблем!
Первая уходит, а Лита рассказывает Франклину то, чего не знал даже доктор...
— С тех пор, как на Марсе начались волнения, к армейским частям здесь были приписаны военные телепаты. Если удаётся схватить кого-то, причастного к Сопротивлению, они производят сканирование. Но не так, как делают это даже с преступниками. Мало кто выжил после этого, большинство умирает от болевого шока.
Вы не знаете, на что способны телепаты. Когда я была в корпусе, пришлось увидеть кое-что... Однажды кто-то стал убивать телепатов — простых, гражданских, служивших от корпуса в разных фирмах. Полиция не могла найти серийного убийцу, и тогда корпус взялся за дело сам. Сканировали всех, какие там разрешения и адвокаты... И его взяли.
Может, он ещё даже жив — где-то в институте на Бете. Он кричал непрерывно, 24 часа в сутки, и всё время валялся в смирительной рубашке — иначе он бы выцарапал себе глаза и пальцами вырвал мозг, чтобы остановить то, что испытывал. Тогда я и поняла, с чем мы играем. Ушла на коммерческую работу, потом бежала. С тех пор я боюсь того, что в нас.
Так что я понимаю их, Стивен... Когда-нибудь начнётся война телепатов с остальными, и я хотела бы одного — успеть умереть раньше.
— Мы обязательно займёмся всем этим, Лита. После того, как капитан разберётся с Кларком.
На Вавилоне 5 Иванова, встретив вернувшихся Деленн и Линьера, вводит их в курс дела.
 |
— Люди Кларка нашли отца капитана. Его держат под арестом, и Гарибальди думает, что может помочь. Шеридан уже в пути туда; он хочет, чтобы в его отсутствие я командовала флотом. Надеюсь, вы сможете присмотреть до моего возвращения за тем, что происходит здесь. |
— Конечно, мы сделаем все, что сможем.
— Спасибо. Сьюзен исчезает в лифте.
— Как вы думаете, капитан поступил правильно? — спрашивает у Деленн Линьер.
— Он знает, что делает. Всё будет в порядке. Конечно, предполагая, что мистеру Гарибальди можно верить.
Истребитель идёт на посадку, и вскоре Шеридан уже в условленном месте встречи.
Он входит. Да, бар не лучшего пошиба — клубы табачного дыма, гремящая музыка. Но Гарибальди здесь, он ждёт.
 |
— Вы слышали что-нибудь о моем отце? — Лишь то, что его держат здесь, на Марсе. Его не очень тщательно охраняют, поскольку об аресте не объявлено. — Что я должен делать? — Вы уже сделали это. |
| Гарибальди хлопает его по руке, и через несколько секунд мир начинает плыть перед глазами Джона — это был наркотик...
Из толпы к нему бросаются несколько молодчиков. Оглушённый инъекцией Шеридан всё-таки пытается сопротивляться, но его сбивают с ног и начинают избивать |
 |
 |
— со знанием дела, хладнокровно и безжалостно. Гремит музыка, и смотрит застывшим взглядом на расправу над своим капитаном неподвижный Майкл Гарибальди. |  |
Иванова на борту флагманской «Белой Звезды». И первое, что показывает ей мрачный Маркус — репортаж ISN об аресте Шеридана. Он в руках охранников, лицо разбито и окровавлено, на спину сыпятся новые удары...
 |
Деленн вырвана из сна тревожным толчком. Её дыхание сбито, она дрожит. — Джон... Появляется Линьер. |
Гарибальди вновь встречается с боссом. Теперь он удостоен полного доверия. Эдгарс говорит, что Кларк в восторге от ареста Шеридана, и, пока он утратил бдительность, они начнут действовать.
 |
С помощью генной инженерии создан чрезвычайно вирулентный распространяющийся по воздуху вирус, опасный для телепатов и безвредный для нормальных людей. Найдётся и лекарство, вот только принимать его всем телепатам придётся регулярно, каждые две недели. Теперь Пси-корпусу придётся крепко подумать, стоит ли претендовать на власть и портить отношения. |
Заодно будет решена и вторая задача: без поддержки корпуса правительство Кларка рухнет, как карточный домик. Сегодня же вирус будет выпущен в атмосферу. Гарибальди удовлетворён и подтверждает, что он хочет играть в их команде.
...Случайно весь разговор слышит Лиз. И убегает в ужасе. А Гарибальди, выйдя от Эдгарса, спокойно и даже машинально вынимает изо рта фальшивый зуб и включает в нём какое-то устройство.
| Он входит в транспортный тоннель, а за ним в кабину вбегает Лиз, умоляя бежать и взять её с собой, но Гарибальди холодно предлагает ей идти домой. Лиз в слезах выходит, а в кабине появляется новый пассажир — Бестер. |  |
— Здравствуйте, мистер Гарибальди. Я получил ваш сигнал. А теперь расскажите мне, что знаете. Все, что вам известно.
Но рассказывать ни к чему — Бестер и сам видит всё в разуме Гарибальди. Тот сидит молча и неподвижно, а Бестер продолжает говорить.
— Хорошо, теперь мы, конечно, не допустим этого. Я чувствую, как настоящий Гарибальди бьется внутри вашего черепа. Кричит, пытается вырваться, не понимает, что происходит. Долго я размышлял, что же делать, когда придет время. Рассказать ли вам обо всём, или оставить как есть, запертым в клетке из мяса и костей. Я решил быть великодушным, мистер Гарибальди. Всё-таки вы предотвратили массовое убийство. Вернемся назад, мистер Гарибальди.
Когда Шеридан улетел на Захадум, Тени окружили Вавлион 5. Они знали, что лишь трое смогут заменить его — Деленн, Иванова и вы. Учитывая ваше прошлое, они считали, что вас обработать легче, а когда Шеридан погибнет, с Деленн и Ивановой можно будет справиться. Вавилон 5 уцелел только потому, что Тени решили — станция им может пригодится .
Вас они забрали с собой. К тому времени я уже знал, что Тени тесно сотрудничают кое с кем в корпусе. Парадокс... Готов поспорить на деньги, что этот вирус получен от Теней. Вероятно, было нескольких посредников; кто-то помог его людям уточнить детали. Мы оба знаем, что телепаты были угрозой Теням... Но вернемся к вам. Вас доставили на нашу базу на Марсе.
... Прошлое. Бестер обращается к другому телепату:
— Всё в порядке, я хочу завершить нейрообработку. Я хочу знать все уязвимые места, на которые мы сможем изменить, не повредив нейроландшафт. Нельзя оставить следов. Даже намека на сканирование.
— Почему вы не хотите перепрограммировать его?
— Нет необходимости. По своей природе мистер Гарибальди упрям, мятежен и подозрителен. Недолюбливает лиц, обладающих властью. И он очень хорошо умеет отслеживать заговоры. Это-то нам и нужно, тут нельзя рисковать что-нибудь нарушить. Мы слегка усилим его инстинкты. Более упрямый, более подозрительный. Потребуется лишь время от времени направлять его...
— После того, как мы закончили и убедились, что вы ничего не помните, мы немедленно дали знать вашим людям, где можно вас найти. И все прошло лучше, чем я мог представить. Вы ушли в отставку - этого я не ожидал. Вы отдалились от прежних друзей и оказались в отличном положении для того, чтобы вас нанял Эдгарс. Вы Время от времени мы корректировали ваше состояние, пока вы не стали работать на нас. Вы узнавали все, что мы хотели узнать.
 |
Вы даже продали Шеридана. И вы сообщили нам, когда получили всю необходимую информацию. Возникает вопрос, что же теперь с вами делать? Я мог бы убить вас, и это было бы милосердно. Все знают, что вы предали Шеридана. Как гласит поговорка, вы не можете вернуться домой. |
Достав PPG, Бестер приставляет пистолет к голове Гарибальди.
— И вашему нанимателю тут гулять недолго... Но, что бы вы ни думали обо мне, мистер Гарибальди, я не жесток и не мстителен.
Я использовал вас лишь потому, что у меня не было выбора. Я просто пошлю вам сигнал — «всё чисто». Когда я уйду, вы вновь сможете двигаться. Вы всё вспомните и станете сами собой. Дальше — дело ваше. Можете рассказать остальным, что случилось, но сомневаюсь, что они поверят. До встречи, мистер Гарибальди.
Бестер выходит.
Память Гарибальди распахивается, и в кабине бьётся его крик.
Маркус докладывает Ивановой, что получено сообщение от Корвина — Гарибальди пытается связаться со станцией.
— Прикажите Корвину заблокировать связь. А если сукин сын покажется сам, сбить без предупреждения.
Гарибальди врывается к Эдгарсу. Все перевернуто, мёртвый Эдгарс лежит на полу, рядом хрипит умирающий Вейд.
 |
— Где Лиз?!.
— Они забрали её... Это его последние слова. Гарибальди проверяет — ампула с вирусом, которую показывал Эдгарс, исчезла. |
Идёт передача новостей ISN.
«На Марсе убит известный промышленник Уильям Эдгарс. Это очередное злодеяние боевиков так называемого Сопротивления из террористической организации „Свободный Марс“.
Как мы уже сообщали, задержан изменивший присяге и выступивший против Земного Альянса капитан Джон Шеридан. Теперь, находясь вне досягаемости влияния инопланетян, Шеридан глубоко раскаивается в содеянном. Он находится в хороших условиях и получает необходимую медицинскую помощь.
 |
Присоединяемся к поздравлению, направленному Президентом Кларком офицеру безопасности Майклу Гарибальди. Это истинный герой, отважные действия которого против ренегатов предотвратили нападение инопланетян на нашу планету.» |
...Продолжается избиение. Шеридан прикован к стулу, его лицо залито кровью...
Использованы записи Katrina Glerum, Rosa L.Smothers
Перевод Григория Шмерлинга