 |
Глубокой ночью Гарибальди разбужен срочным сообщением от Эдгарса. Тот даёт новое задание: он отправил на Вавилон 5 очень важные для его фармацевтических исследований компоненты. Надо встретить посылку, пронести её, минуя таможенный досмотр, и сохранить в безопасном месте. |
Гарибальди соглашается и заодно интересуется у Эдгарса, что за работу тот предлагает ему на Марсе. — «Всему своё время, мистер Гарибальди...»
А Шеридан не в силах уснуть. Он, напротив, очень ждёт сигнала вызова, но его всё нет... Наконец, капитан сам дотрагивается до коммуникатора.
— Шеридан вызывает рубку.
— Рубка на связи.
— Удалось связаться с Минбаром?
— Нет, мы не можем преодолеть помехи. У них идут бои, но подробности неизвестны.
— Есть что-нибудь от посла Деленн с тех пор, как она прибыла на Минбар?
— Нет, капитан.
— Ладно. Продолжайте попытки и дайте мне знать, как только будет связь.
— Я уверен, с ней все в порядке, сэр.
— Надеюсь, что так...
Шеридан вновь ложится, но сон не идёт к нему...
Минбар. Гарь и руины там, где ещё вчера сияли дворцы, звенели каскады, играли дети... Большинство зданий разрушены, в уцелевших ищут убежища раненые.
Линьер сообщает Деленн, что город окружён. Вождь касты воинов Шакири передал ультиматум: если завтра защитники не капитулируют, он покончит с войной, уничтожив город со всеми, кто в нём ещё остался.
Шакири встречается с прилетевшим Неруном. Их попытка повернуть вас против нашей касты, говорит Шакири, лишь подтверждает: эта каста неспособна возглавлять Минбар. Нерун спрашивает — какова будет цена победы?
— Город можно отстроить, а души павших возродятся в новом поколении. Войну надо вести до конца. Жрецам это будет хороший урок, как надо было действовать с землянами! Мы не будем щадить их. Если Деленн хочет спасти свою касту, пусть сдаются.
 |
— Но правы ли мы, делая жизнь предметом торга?
— Жизнь и смерть — лишь две стороны одной медали. Обе равны. Идите отдохните, Нерун... |
В поисках работы Лита встречается с представительницей солидной компании. Наниматели довольны её высокой квалификацией, но... Они не знали, что Лита не является членом Пси-корпуса. Нет, во избежание юридических неприятностей они не смогут воспользоваться её услугами. Компания не имеет права нанимать телепата, который не подчинён Пси-корпусу.
Зак помогает своим людям организовать работу в доке. Заметив своего бывшего шефа, беседующего в углу с каким-то человеком, он хочет подойти к ним, но его отвлекает дежурный офицер. Что делать с опять прибывшим на «Вавилон» собственной персоной Бестером?
Бестер заявляет, что ему не нужны ни Шеридан, ни Иванова, ни станция, он прибыл по собственным делам и хочет, чтобы его оставили в покое. Снова взглянув в угол, Зак замечает, что Гарибальди уходит с какой-то сумкой.
Догнав его, он спрашивает о сумке. Тот притворяется непонимающим.
 |
— Шеф, вы же теперь работаете на мистера Эдгарса. Это известный человек, крупный промышленник — зачем вам понадобилось нарушать правила? — О да, он очень порядочный и законопослушный бизнесмен. — Разве уносить сумки с таможни порядочно и законно, а, Майкл? |
— Так же честно и законно, как и заявлять о своей независимости от Земли, создавать свою армию и свою империю. Гарибальди уходит.
Деленн наблюдает за восходом солнца. Входит Линьер.
— Я обсуждала это с остальными и приняла решение. Передайте Касте Воинов, что мы капитулируем, когда и где им будет угодно.
— Но...
— Передайте им, Линьер. Просто передайте им.
Лита в Зокало, она слушает выпуск новостей.
«...Получено сообщение с Проксимы 3. С целью заставить колонию признать режим Кларка против Проксимы была послана эскадрилья истребителей, но пилоты отказались выполнить приказ и присоединились к силам Сопротивления. Это четвёртый случай перехода вооружённых сил на сторону Сопротивления за последние две недели.
Беженцев из секторов 400 — 600 принимают колонии на Бета Эридана и Мак-Артуре...»
Появляется Бестер. Лита просит побыстрее оставить её в покое, но Бестер говорит, что знает о её трудностях — получить работу телепата в солидной компании она не может, а роль вольного борца за свободу оплачивается плохо. У него есть чрезвычайно выгодное предложение. Он готов дать ей категорию тайного агента, и проверка при найме пройдёт благополучно. Десять процентов от заработка в пользу корпуса...
— И это вся цена?
— Мне нужно ваше тело.
— Что?! Вы в своём уме?
— Не сейчас. Когда вы покинете его..
Вот договор — вы предоставляете мне все права на ваше тело после смерти. Чтобы вы не беспокоились, что я захочу приблизить это событие, в пункте 14 сказано, что контракт считается недействительным, если ваша смерть не будет естественной. Как видите, здесь больше рискую я.
Мы оба знаем, что вас изменили. Мне неизвестно, как, но кажется, я знаю, кто. Нам нужны возможности усиливать телепатические способности, и нам нужен материал для исследований. Это всё.
— Лучше я пущу пулю в голову! Она встает и уходит. За разговором внимательно наблюдал ещё один человек: Гарибальди.
Нерун сообщает Шакири, что каста жрецов согласна капитулировать. Чтобы приход воинов к власти был освящён традициями и не повторял обычаев Серого Совета, Нерун предлагает провести церемонию капитуляции на планете — в древнем замке Веранни, построенном ещё задолго до Валена. Там в великие времена древних сражений избирались новые вожди Минбара. К тому же оттуда можно транслировать церемонию на всю планету.
Шакири согласен.
— Есть ещё один вопрос. Как быть после капитуляции с Деленн?
— Мы должны предупредить возможность вредить нам в будущем. Пусть отправляется обратно на Вавилон 5... но мы будем точно знать, что её корабль никогда и никуда не долетит.
Зак сообщает Лите, что ей придётся переехать в более скромную комнату. До последнего месяца правительство Ворлона оплачивало ее расходы, но эти деньги кончились. Лита расстроена. Но Зак предлагает и возможность заработать — просканировать Гарибальди без его согласия. Надо выяснить, что с ним происходит в последнее время. Нет, говорит Лита, даже для вас я не могу.
— Если бы ещё это был кто-то другой... Но он из тех двоих, что вернулись сюда после очень долгого пути. Деньги мне очень нужны, но я не хочу беспокоить то, к чему он прикасался.
Извинившись, Зак оставляет её одну.
Какой-то чудак по имени мистер Адамс предлагает Гарибальди нетривиальное даже при его богатой практике задание: разыскать его потерявшихся кота и собаку, которые, между прочим, собирались покорить всю Галактику.
К ним подходит Лита и спрашивает Гарибальди, не сможет ли она поработать для него.
— Не верю я телепатам, никогда не работал с ними. Да и с Бестером связываться нет желания — а уж ему это точно не понравится. А какова ваша сила?
| — Куда больше, чем известно корпусу.
— Что ж, в некоторых делах мне может понадобиться ваша помощь. Я согласен платить жалованье... |
 |
Его прерывает некстати помянутый Бестер, который подходит, перекидывается с Гарибальди несколькими словами и идёт дальше.
— Он просканировал вас!
— Вы уверены?
— Абсолютно.
Взбешённый Гарибальди бросается за Бестером.
 |
Гарибальди: Эй! Я просил вас держаться от меня подальше! Зачем вы просканировали меня? Отвечай!
Вмешиваются охранники — Гарибальди оттаскивают, несмотря на его яростное сопротивление. А Бестер улыбается, словно чеширский кот. |
Деленн, Линьер и небольшая группа других лидеров касты идут к главному святилищу Веранни, где перед лицом всего Минбара им предстоит сдаться на милость победителей. Даже невозмутимый Линьер на этот раз не в силах скрыть свои чувства.
— День ещё не погас, Линьер, — ободряет его Деленн. — Возьмите это, здесь вы найдёте инструкции. Она передает ему свернутые в трубку бумаги. Не понимая, зачем это сейчас, Линьер смущённо принимает свиток.
 |
Вот и Шакири, Нерун, сопровождающие их вожди воинов. Церемония начинается. Шакири провозглашает, что война прекращена, и для народа Минбара начинается новая эра. |  |
Деленн подтверждает, что она говорит от лица касты жрецов. Они прекращают сопротивление. Шакири доволен. Он начинает говорить о том, что они отстроят разрушенные города и восстановят Серый Совет.
Однако Деленн ещё не закончила.
 |
— Духат не видел бесчестья в том, чтобы уступить перед лицом силы. Да, воины сильнее нас. Мы, каста жрецов, сами помогали им стать сильнее — так и должно быть по мудрым обычаям наших предков. Но всегда ли воины поступают мудро? |
Мы не можем отказаться от нашего права вести народ Минбара и просто уйти, похоронив плоды тысячелетнего труда. Отвергнув мудрость Валена, мы оставили себе один путь — вернуться к заветам предков. Войны каст всегда кончались здесь. Пусть, как в древности, святилище Верани даст нам познать лицо войны.
| Деленн поднимает руки, и где-то вверху открывается отверстие. В круг на полу в центре святилища обрушивается слепящий столб света.
— Лидеры сражающихся каст должны войти в круг Звездного Пламени. |
 |
Шакири протестует, но Деленн говорит, что каста воинов должна уважать законы предков.
— Каста воинов начала войну, каста жрецов завершила ее. И теперь мы хотим пройти испытание Звездным Пламенем во имя нашего народа. Если Каста Воинов откажется сделать это, у них нет права руководить нами.
| Шаг в круг, и столб света смыкается вокруг неё.
— Вален говорил: «Вы хотите пойти за мной в огонь?». А вы хотите? — зовёт она Шакири. Линьер умоляет Деленн не жертвовать собой — это не спасёт их касту. |
 |
— Что сделано, то сделано. У вас есть инструкции.
Столб льющегося на Деленн белого огня расширяется и набирает мощь, а Шакири всё ещё не решается шагнуть внутрь.
— Это безумство!
— Шакири, — обращается к нему Нерун, — вы говорили, что воины презирают смерть, так неужели вы откажетесь сделать это ради всей касты?
— Ты говоришь за жрецов!
— Нет, за весь народ. Все смотрят сюда — мы должны знать и что говорилось и что будет сделано.
И Шакири шагает в круг. Столб огня всё растёт, палящее сияние топит разум и чувства в нестерпимой боли.
— Деленн, мы можем уйти вместе! Разделим власть. Никто не упрекнёт нас!
— Нет!
— Есть иные пути!
— Следовало подумать о них до того, как вы развязали войну!
 |
Медленно открывается отверстие...
Шакири больше не в силах выносить пытку. Раздаётся крик, он отшатывается и падает на пол, закрыв руками голову. Деленн остаётся в огне и поднимает руки навстречу свету. |
— Не понимаю! — Нерун в отчаянии смотрит на Линьера. На корабле она сказала, что уйдет после Шакири. Почему она не выходит?
— Она решилась. Во имя всего нашего народа. Ради мира.
Еле видный в ослепительном потоке силуэт оседает на пол.
Нерун не может вынести это.
— Нет!!! Бросившись в пламя, он поднимает Деленн, протягивая её Линьеру. И ещё успевает крикнуть:
 |
— Я рожден воином, но в моем сердце — Вера! Войне конец! Слушайте её! Слушайте! Испепеляющий всё живое адский огонь пронизывает насквозь... |
Темнота. Остывая, дымится пустой круг на каменном полу.
Гарибальди вновь разбужен ночным звонком Эдгарса. Он запрещает Гарибальди привлекать к работе Литу. Эдгарс не доверяет телепатам и не желает, чтобы его помощники имели с ними дело. Гарибальди не понимает его неприязни: ведь сыворотка Эдгарса должна спасти телепатов от возможных мутаций. Однако Эдгарс заявляет: порвите с Литой, иначе потеряете работу.
На следующий день Бестер, с комфортом устроившись в Зокало, с удовольствием наблюдает за сценой разговора Гарибальди с Литой, кончающейся тем, что Лита убегает в слезах.
| В этот день Бестер запишет в свой дневник:
«23 августа 2261. Спровоцировав Гарибальди, я еще больше усилил его разногласия с прежними коллегами и направил по нужному пути. Я получил всё, за чем прилетел. Даже её. Я подстрелил их дуплетом. Да, у меня был отличный день.» |
 |
Лита в своей каюте. Плача, она прикалывает значок Пси-корпуса и надевает чёрные перчатки.
Корабль Серого Совета. Деленн ещё очень слаба, и Линьер помогает ей добраться до зала Совета. Снова сюда прикованы взгляды всего Минбара. Девять пятен света по кругу, и одно — в центре.
 |
Деленн становится в центр круга и объявляет: Серый Совет восстановлен. Но не такой, как прежде. Она вызывает четверых, и свои новые места занимают двое воинов и двое жрецов. Пять мест в Сером Совете теперь займёт каста мастеров. |
Тысячу лет мастера находилась в тени и служили общему благу, строя города и корабли. Их сердца и руки не запятнаны, и теперь пришло их время.
Деленн покидает центральный круг.
— Это место будет пустовать... в память о Неруне. Пока его не займет тот, кому суждено прийти. Вы — сердце, разум и руки нашего народа. Судите мудро и справедливо.
| Иванова врывается в каюту Шеридана. — Выродки! Бессердечные ублюдки! — Сьюзен?! — Когда я впервые услышала, подумала, это провокация. Последнее время много чего болтают. О боже, Джон, как мне хотелось бы схватить их и... |  |
Иванова включает дисплей.
— Всё записал транспорт, который привез на Проксиму-3 продовольствие. Как только крейсер вышел из зоны перехода, они заявили о себе как о пассажирских судах. Там были беженцы — женщины, дети, раненые... Спасались от мести Кларка. По две тысячи на каждом корабле, как сельди в бочке...
 |
— О боже! — Десять тысяч людей, единственной виной которых было то, что они хотели бежать оттуда, где их могли убить. Я передам это в экстренном выпуске, только чуть успокоюсь. |
— Это безумие продолжалось достаточно. Готовы мы или нет, много у нас людей и оружия или нет. Наплевать, что о нас скажет ISN. С этим пора кончать, и мы сделаем это. Если Земля хотела объявить нам войну, то теперь пришла пора вернуть войну Кларку. Передайте остальным. С этой минуты мы будем сражаться, и сражаться беспощадно!
— Я думала, вы пытаетесь найти другой путь, чтобы не стрелять по своим. Ведь они следуют приказу.
 |
— Любая команда, выполняющая такой приказ, повинна в военном преступлении и должна ответить за все. Но мы не будем поступать так же, как они, Сьюзен. Кто захочет, сможет присоединиться к нам. А если они встанут на нашем пути, мы сметём их. |
Если они уничтожат наш корабль, мы уничтожим три их корабля. И мы не остановимся. Начнём с колоний, затем Марс, затем Земля... И пусть молит Бога тот, кто встанет на нашем пути!
Использованы записи Matthew Murray, Rosa L.Smothers
Перевод Григория Шмерлинга